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锌矿开采是世界范围内的一个主要产业。除了主要来源的生产外，锌还由二次来源生产，包括旧废料。
从用途来看，锌是继铝、铜之后的三大重要有色金属之一。全球可见锌金属储量约为 2 亿吨，土耳其为 230 万吨。它是一种暗铸的蓝银色金属，在常温下很脆，但在加热到 100°C 或更高时会变得有延展性。其化合价为+2，比重为7.14。由于锌具有化学活性并易于与其他金属形成合金，因此用于生产许多工业合金和化合物。锌金属作为主要产品的五种主要用途是镀锌、压铸合金、黄铜和青铜合金、氧化锌和轧制锌合金。
如今，锌最广泛地用于涂覆贱金属（镀锌）、压铸合金、油漆工业中的颜料以及各种锌产品。它的重要性持续增长。
随着技术的进步，锌金属最近也成为复合材料生产中的重要合金输入。它的用途正在扩大，特别是在航空航天工业、机器人和自动控制系统中。
贱金属，特别是钢铁，涂有锌以防止腐蚀。全球生产的锌的很大一部分都是以这种方式消耗的。主要原因是锌的耐正常风化能力、保护铁的能力（镀锌）及其经济性。
锌在镀锌领域应用最广泛，有助于防止钢铁生锈。钢铁受到周围大气的影响而发生腐蚀。必须对金属表面采取保护方法，消除引起腐蚀的外界因素。在这种情况下，热浸镀锌是优选的涂层方法，它可以为金属表面提供最佳和最持久的锌保护。
提高耐腐蚀性是延长钢铁使用寿命的主要挑战之一。为此，必须在金属表面形成保护涂层，以最大程度地降低劣化速度。