PT
A mineração de zinco é uma indústria importante em todo o mundo. Juntamente com a produção de fontes primárias, o zinco também é produzido a partir de fontes secundárias, incluindo sucata velha.
Em termos de utilização, o zinco é um dos três metais não ferrosos mais importantes, depois do alumínio e do cobre. As reservas visíveis de zinco metálico são de aproximadamente 200 milhões de toneladas em todo o mundo e 2,3 milhões de toneladas em Türkiye. É um metal fosco, prateado azulado, quebradiço em temperaturas normais, mas que se torna maleável quando aquecido a 100ºC ou mais. Sua valência é +2 e sua gravidade específica é 7,14. Por ser quimicamente ativo e formar facilmente ligas com outros metais, o zinco é utilizado na produção de muitas ligas e compostos industriais. Os cinco principais usos do zinco metálico como produto primário são galvanização, ligas de fundição sob pressão, ligas de latão e bronze, óxido de zinco e ligas de zinco laminadas.
Hoje o zinco é mais amplamente utilizado para revestir metais básicos (galvanização), em ligas para fundição sob pressão, como pigmento na indústria de tintas e em vários produtos de zinco. A sua importância continua a crescer.
Em linha com os avanços da tecnologia, o zinco metálico também se tornou recentemente um importante insumo de liga na produção de materiais compósitos. Seu uso está se expandindo principalmente na indústria aeroespacial, na robótica e nos sistemas de controle automático.
Os metais básicos, especialmente ferro e aço, são revestidos com zinco para protegê-los contra a corrosão. Uma grande parte do zinco produzido mundialmente é consumida desta forma. As principais razões são a resistência do zinco às intempéries normais, a sua capacidade de proteger o ferro (galvanização) e a sua economia.
O zinco é utilizado mais extensivamente no setor de galvanização, onde ajuda a proteger o ferro e o aço contra a ferrugem. O ferro e o aço são afetados pela atmosfera ao seu redor e sofrem corrosão. Métodos de proteção devem ser aplicados às superfícies metálicas para eliminar os fatores externos que causam corrosão. Neste contexto, a galvanização por imersão a quente é preferida como o método de revestimento que proporciona a melhor e mais duradoura proteção das superfícies metálicas com zinco.
Aumentar a resistência à corrosão é um dos principais desafios para prolongar a vida útil do ferro e do aço. Para este propósito, uma camada de revestimento protetor deve ser formada nas superfícies metálicas para minimizar a taxa de deterioração.